Move over Studs Terkel: Obama ist in der modernen Netflix-Version von „Working“ am Werk: NPR

David Bianculli

Diese vom ehemaligen Präsidenten moderierte Dokumentarserie verleiht Terkels einflussreichem Interviewbuch aus dem Jahr 1974 eine neue Interpretation und katalogisiert die Anliegen von Menschen auf allen Ebenen der Wirtschaftsskala.

TERRY GROSS, MODERATOR:

Das ist FRISCHE LUFT. Morgen stellt Netflix eine neue vierteilige Dokumentarserie mit dem Titel „Working: What We Do All Day“ vor. Es ist eine moderne Interpretation von Studs Terkels einflussreichem Interviewbuch aus den 1970er Jahren, auch „Working“ genannt. Diese TV-Version wird von Barack Obama moderiert und gesprochen. Unser Fernsehkritiker David Bianculli hat alle vier Folgen gesehen und hat eine Rezension.

DAVID BIANCULLI, BYLINE: Studs Terkel kam als Moderator einer langjährigen Radiosendung aus Chicago. Er interviewte Menschen, wurde aber nicht dadurch berühmt, dass er die Reichen und Berühmten interviewte, sondern indem er mit einfachen Leuten sprach und ihnen zuhörte. Er schrieb mehrere Bestseller, die auf diesen Gesprächen basieren. Eine davon erschien 1974 und hieß „Arbeiten: Menschen reden den ganzen Tag darüber, was sie tun, und wie sie sich bei dem fühlen, was sie tun.“ Einige Jahre später war einer der Leser dieses Buches ein junger Mann namens Barack Obama.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „WORKING“)

BARACK OBAMA: Irgendwann im College stieß ich auf dieses Buch mit dem Titel „Working“ von Studs Terkel ...

(SOUNDBITE OF SONG, „SINNERMAN“)

NINA SIMONE: (singt) Oh, Sünder, wo willst du hin?

OBAMA: ...Das war eine Chronik von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und wie es für sie war, zu arbeiten.

NICHT IDENTIFIZIERTE PERSON Nr. 1: Es gibt keinen einheitlichen Ansatz. Es ist willkürlich. Was Sie finden möchten – ich nehme an, das Wort ist die Quintessenz der Wahrheit, die Essenz einer Wahrheit.

OBAMA: Es war das erste Mal, dass sich jemand wirklich die Mühe gemacht hat, normale Menschen direkt zu fragen, wie die Arbeit für sie ist.

NICHT IDENTIFIZIERTE PERSON Nr. 2: Glauben Sie, dass Sie fair bezahlt werden?

NICHT IDENTIFIZIERTE PERSON Nr. 3: Ich bin unterbezahlt, aber es ist besser, überhaupt keinen Job zu haben.

OBAMA: Das ist ungefähr zu der Zeit, als ich mich dafür interessierte, herauszufinden, welche Art von Arbeit ich machen würde.

BIANCULLI: Das stammt aus der Einleitung zu „Working“, könnte aber als Verkaufsargument bei Netflix gedient haben, als die ausführenden Produzenten Barack und Michelle Obama ihre Vision einer neuen Dokumentarserie beschrieben. Ihre Show würde mit den in Terkels Originalbuch behandelten Themen beginnen und sie dann auf die Gegenwart und die nahe Zukunft anwenden. Die Beschreibung von Barack Obama im Opener fesselt einen und von da an lässt diese neue „Working“-Serie nicht mehr los.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „WORKING“)

OBAMA: Es waren die 1970er Jahre, eine neue Ära der Automatisierung, des globalen Wettbewerbs und der Offshore-Fertigung, diese enormen Kräfte waren im Leben der Menschen spürbar, und eine neue profitorientierte Unternehmenskultur begann sich durchzusetzen.

(SOUNDBITE OF SONG, „SINNERMAN“)

SIMONE: (singt) Ich habe geweint, Macht...

NICHT IDENTIFIZIERTE PERSON Nr. 4: Hier dreht sich alles darum.

OBAMA: Fünfzig Jahre später befinden wir uns in einem weiteren Moment explosiver Veränderungen – künstliche Intelligenz, Fernarbeit, zunehmende Ungleichheit.

(SOUNDBITE OF SONG, „SINNERMAN“)

SIMONE: (singt) Nun, ich renne zum Fluss.

OBAMA: Es kann schwierig sein, zu verstehen, wo wir stehen und wohin wir gehen. Was wäre, wenn wir das Projekt von Studs für diesen neuen Moment aufgreifen würden? Was wäre, wenn wir drei sehr unterschiedliche Orte und drei sehr unterschiedliche Branchen betrachten würden? Häusliche Pflege, Technik und Gastgewerbe? Was wäre, wenn Menschen, die wir normalerweise nie treffen würden, uns in ihr Leben einladen und uns von ihren Ambitionen erzählen würden? Was wäre, wenn wir ganz unten beginnen und uns nach oben arbeiten würden?

BIANCULLI: Der Aufbau dieser vierteiligen Serie ist makellos. Die erste Folge besucht drei Menschen, die für verschiedene Unternehmen in ebenso vielen Städten arbeiten. In den verbleibenden drei Episoden treffen wir dann neue Leute in denselben Unternehmen, aber weiter oben auf der Beschäftigungsleiter in einem Unternehmen für häusliche Pflege in Mississippi treffen wir eine Mitarbeiterin im Gesundheitswesen, die gerade erst anfängt, dann ihren Vorgesetzten, dann einen Lobbyisten des Unternehmens in Washington, dann der CEO. Ein weiterer CEO namens Chris (ph) ist Leiter eines Unternehmens für die Entwicklung selbstfahrender Fahrzeuge in Pittsburgh. Er wird mit der unbestreitbaren Realität konfrontiert, dass seine selbstfahrenden Lastwagen einige Menschen arbeitslos machen werden.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „ARBEIT: WAS WIR DEN GANZEN TAG TUN“)

CHRIS: Eine Menge Leute fahren Lastwagen. Eine Menge Leute fahren Autos. Was passiert mit ihnen? Ich gehe davon aus, dass Sie, wenn Sie LKW-Fahrer sind und bis zu Ihrer Rente einen LKW fahren möchten, dies tun können, weil wir einfach so großen Bedarf daran haben. Denke ich, dass Sie heute vielleicht anfangen sollten, LKW-Fahrer zu werden? Vielleicht nicht.

BIANCULLI: Und während ein Besuch im New Yorker Pierre Hotel im Penthouse endet, um den Firmeninhaber zu besuchen, beginnt er in den Gästezimmern darunter, wo eine Haushälterin namens Elba (ph) ihre Aufgaben und einige der Hotelgäste beschreibt, denen sie begegnet. Es ist das dokumentarische Äquivalent zu „Upstairs, Downstairs“.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „ARBEIT: WAS WIR DEN GANZEN TAG TUN“)

ELBA: Fünfzehn Einzelzimmer pro Tag. Manchmal, wenn man durch den Flur geht und „Guten Morgen“ sagt, reagieren die Leute nicht. Aber wissen Sie, ich achte nicht darauf. Sie haben Geld. Sie kleiden sich besser als ich. Aber wissen Sie, sie sind nicht besser als ich, wissen Sie?

(SOUND DES KLINGELNS AN DER TÜR)

ELBA: Morgendliche Hauswirtschaft.

BIANCULLI: Manchmal erzählen diese Leute ihre Geschichten vor der Kamera. Aber manchmal holt Regisseurin Caroline Suh Obama ins Gespräch, um das Gespräch zu leiten, wie es Studs Terkel getan hätte. Man sieht keinen Geheimdienst, kein Fernsehteam, nur den ehemaligen Präsidenten, der mit jemandem ein selbstgekochtes Essen teilt, oder, in dieser Szene, Randy (ph), die alleinerziehende Mutter im Gesundheitswesen, die mit ihr im örtlichen Piggly Wiggly Lebensmittel einkauft. Obama schiebt den Karren, während Randys kleine Tochter darin sitzt, und macht fröhliche Geräusche, während sie durch den Müsliregal gehen.

(SOUNDBITE DER TV-SHOW „ARBEIT: WAS WIR DEN GANZEN TAG TUN“)

OBAMA: Haben Sie eine Vorstellung davon, was Arbeit sein sollte? - weil manche Leute, wie meine Schwiegermutter und meine Großmutter, die Einstellung hatten: Ich gehe nicht zur Arbeit, um mich gut zu fühlen oder einen Sinn zu finden oder ...

RANDY: Ich gehe zur Arbeit, um meine Rechnungen zu bezahlen.

OBAMA: Ich gehe zur Arbeit, um meine Rechnungen zu bezahlen. Und ich denke, jüngere Leute – ich denke, unsere Einstellung – ist Ihnen aufgefallen, wie ich unsere Einstellung gesagt habe?

RANDY: Du bist so jung, wie du dich fühlst.

OBAMA: Aber gerade in Ihrer Generation, glaube ich, erwarten die Menschen manchmal, dass sie sich bei ihrer Arbeit erfüllt fühlen und dass das Bezahlen der Rechnungen nicht ausreicht.

RANDY: Ich möchte einfach zu Hause auf meiner Veranda in meinem Schaukelstuhl sein. Mein Kühlschrank ist voll. Meine Rechnungen sind bezahlt. Mein Kind wird betreut. Das ist der Traum.

OBAMA: Dir geht es gut.

RANDY: Das ist Frieden.

BIANCULLI: Bereits 1982 präsentierte die PBS-Serie „American Playhouse“ eine musikalische Version von „Working“, wobei Turkels Interviews in Texte und Musik von Stephen Schwartz, dem Komponisten von „Godspell“ und „Wicked“, umgewandelt wurden. James Taylor sang ein Lied, in dem er einen Trucker spielte. Patti LaBelle sang als Putzfrau. Und Rita Moreno sang davon, Kellnerin zu sein. Das war ein unterhaltsamer, einfallsreicher Ableger von Turkels ursprünglichem Konzept. Viel wichtiger ist aber das neue „Working“ von Netflix. Es bietet einen umfassenden Überblick über den Arbeitsplatz und untersucht die Anliegen und Wünsche von Menschen auf allen Ebenen der Wirtschaftsskala. Es ist die beste Fernsehdokumentation über Jobs und Arbeiter seit Edward R. Murrows „Harvest Of Shame“ auf CBS. Und das ist mehr als 60 Jahre her.

GROSS: David Bianculli ist Professor für Fernsehwissenschaften an der Rowan University. Er rezensierte die neue Dokumentarserie „Working“, moderiert von Barack Obama. Die Premiere findet morgen auf Netflix statt. Morgen werden wir bei FRESH AIR über die rechtsextreme Gruppe John Birch Society sprechen, die von Ende der 50er bis Anfang der 70er Jahre aktiv war. Mein Gast wird der Historiker Matthew Dallek sein, Autor des neuen Buches „Birchers: How The John Birch Society Radicalized The American Right“. Dallek sagt, dass die Birchers die heutige extremistische Übernahme der amerikanischen Rechten vorangetrieben haben. Ich hoffe, dass Sie sich uns anschließen. Um über unsere Sendungen auf dem Laufenden zu bleiben und Highlights unserer Interviews zu erhalten, folgen Sie uns auf Instagram unter @nprfreshair.

(SOUNDBITE VON TOM SCOTTS „SACK O‘ WOE“)

GROSS: Der ausführende Produzent von FRESH AIR ist Danny Miller. Unsere technische Leiterin ist Audrey Bentham. Unser heutiger Ingenieur ist Adam Staniszewski. Unsere Interviews und Rezensionen werden von Amy Salit, Phyllis Myers, Sam Briger, Lauren Krenzel, Heidi Saman, Ann Marie Baldonado, Therese Madden, Thea Chaloner, Seth Kelley und Susan Nyakundi produziert und herausgegeben. Unsere Produzentin digitaler Medien ist Molly Seavy-Nesper. Roberta Shorrock leitet die Show. Co-Moderatorin von FRESH AIR ist Tonya Mosley. Ich bin Terry Gross.

(SOUNDBITE VON TOM SCOTTS „SACK O‘ WOE“)

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