Graham Arnold ernennt den unerfahrenen Socceroos-Kader für das Freundschaftsspiel in Argentinien

Alessandro Circati, der 19-jährige Verteidiger von Parma, wurde zum ersten Mal in den Kader der Socceroos berufen, nachdem er vor dem Freundschaftsspiel gegen Argentinien in einem Auswahlcoup für Trainer Graham Arnold seine Treue zu Australien erklärt hatte.

Arnold hat am Dienstag einen unerfahrenen 23-köpfigen Kader für das einmalige Spiel nächste Woche gegen den Weltmeister benannt, das im Pekinger Arbeiterstadion ausgetragen wird, da er im Rahmen der laufenden Vorbereitungen seines Teams einige neue Gesichter unter Kontrolle bringen will der Asien-Pokal im Januar und darüber hinaus.

Circati wurde zusammen mit Thomas Glover, dem Torhüter von Melbourne City, der noch kein Länderspiel bestritt, zum ersten Mal in den Kader berufen, während Denis Genreau und Gianni Stensness, beide 24, nach einer guten Vereinsform für Toulouse bzw. Viking zurückgerufen wurden.

Die monatelangen Gespräche mit Circati zahlten sich schließlich für Arnold aus, der sagte, die Entscheidung des Youngsters, Italien den Rücken zu kehren, sei teilweise durch den Einzug der Socceroos ins Achtelfinale bei der Weltmeisterschaft im letzten Jahr inspiriert worden.

„Er musste eine große Entscheidung treffen, ob Italien oder Australien, aber vor etwa zwei Wochen rief er mich an und sagte, er wolle für Australien spielen“, sagte Arnold. „Sein Herz hat es ihm gesagt und er glaubt, dass er für Australien spielen möchte. Seine Leidenschaft war sofort groß. Ich fragte: ‚Bist du bereit?‘ Er sagte ‚100 %‘. Es ist großartig, ihn an Bord zu haben.“

Eine Reihe anderer Spieler mit begrenzter internationaler Erfahrung, darunter Jordan Bos, Joe Gauci, Joel King und Ryan Strain, werden die Chance bekommen, Arnold auf der Reise nach China zu beeindrucken, wobei 15 der 23 Namen auf Arnolds Liste gerade einmal 49 Länderspiele absolviert haben ihnen.

Die Tür wurde ihnen zum Teil aufgrund einer Reihe erzwungener Abwesenheiten geöffnet, wobei Spieler wie Aziz Behich, Jason Cummings, Miloš Degenek, Craig Goodwin, Jackson Irvine, Aaron Mooy und Bailey Wright alle verletzungsbedingt ausfielen.

Arnold sagte, es gäbe keinen besseren Test, als direkt nach einer Weltmeisterschaft gegen Argentinien zu spielen, und dass das Spiel ein Beweis dafür sei, wie hoch das Ansehen des australischen Fußballs auf internationaler Ebene sei.

„Es ist ein jüngerer Kader, aber ich habe auch ein Auge auf die Weltmeisterschaft im Jahr 2026 gerichtet und bereite die Spieler darauf vor“, sagte Arnold. „Ich glaube nicht, dass es einen besseren Weg gibt, sie zu testen, als gegen die Weltmeister.“

Circati, der in Italien geboren wurde, aber im Alter von einem Jahr nach Perth zog, spielte zweimal für die italienische U-20-Auswahl, entschied sich aber für eine internationale Karriere bei den Socceroos, nachdem er Arnolds Aufmerksamkeit erregt hatte.

Arnold hat Circati in den letzten 12 Monaten umworben, da der Trainer eine Reihe von Zukunftsaussichten mit doppelter Staatsbürgerschaft sichern möchte, darunter auch den Roma-Mittelfeldspieler Cristian Volpato.

Der in Sydney geborene Volpato, der Italien auch in der Jugend vertreten hat, wurde am Dienstag von Arnold nicht genannt, da der spannende junge Nachwuchsspieler weiterhin über seine internationale Zugehörigkeit nachdenkt.

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Arnold wird im August nach Europa reisen, um persönliche Gespräche mit Volpato und Mohamed Toure zu führen, dem in Guinea geborenen Stürmer von Reims, der auch auf dem Radar Australiens steht.

Circati könnte jedoch im ersten Spiel der Socceroos seit zwei Freundschaftsspielen gegen Ecuador im März gegen Lionel Messi antreten, in einer Neuauflage des WM-Achtelfinals gegen den späteren Weltmeister.

Circati stand als Jugendlicher bei Perth Glory unter Vertrag und spielte für den Klub auf NPL-Niveau, bevor er nach Europa ging und bei Leicester und Reading Probetraining absolvierte. Parma verpflichtete ihn im Jahr 2021 und seitdem hat er 14 Spiele für den zweifachen Uefa-Cup-Gewinner absolviert, der am Wochenende mit einer Hin- und Rückniederlage gegen Cagliari knapp am Einzug ins Playoff-Finale der Serie B scheiterte.

Er schließt sich Spielern wie Alex Robertson an, der England in der Jugend vertrat und auch im Kader für das Spiel gegen Argentinien steht, und schwört Australien die Treue.

Das einmalige Freundschaftsspiel am nächsten Donnerstag stellt einen seltenen Anlass dar – die Socceroos spielten zuletzt 2008 im Rahmen ihrer WM-Qualifikation in China, und das bevorstehende Spiel wird das erste Mal seit Anfang 2020 sein, dass eine hochrangige australische Sportnationalmannschaft antritt in China.

Australien-Kader : Mat Ryan, Tom Glover, Joe Gauci; Nathaniel Atkinson, Jordan Bos, Alessandro Circati, Joel King, Kye Rowles, Gianni Stensness, Harry Souttar, Ryan Strain; Keanu Baccus, Cammy Devlin, Denis Genreau, Ajdin Hrustic, Riley McGree, Connor Metcalfe, Aiden O'Neill, Alex Robertson; Brandon Borrello, Mitch Duke, Jamie Maclaren, Mathew Leckie.